На свиноферме последние недели постоянно имели место перебои с электроэнергией, вызванные тем, что работавшие там включали в сеть слишком много электроинструментов – «болгарок», перфораторов, светильников. Содержимое холодильника явно протухло и потому от него исходила отвратительнейшая вонь.

Надо сказать, что в марте 1995 г., т.е. за 7 лет до описываемых событий, Тимоти Слейг уже участвовал в довольно необычном (и мрачном!) расследовании, связанном с расчленением человеческих останков. Тогда возле шоссе №7 был найден фрагмент распиленного пополам женского черепа. Распил выглядел крайне необычно – он был выполнен по оси симметрии лица (т.е. по линии «подбородок-нос-темя») и начинался от подбородка. Поскольку свободного хода режущего инструмента явно не хватило для полного распила головы, теменные кости были грубо разломаны. Найденный фрагмент черепа не имел нижней челюсти и второй, симметричной ему, половины. В районе шоссе не было найдено никаких улик, имевших отношение к данному костному фрагменту и способных хоть как-то прояснить его происхождение. Всё выглядело так, словно распиленный череп долгое время находился в другом месте (где полностью лишился мягких тканей и волос), после чего его просто-напросто выбросили из окна проезжавшей по шоссе автомашины. Расследование 1995 г. так ничем и не закончилось – не удалось установить даже личность убитой женщины (сомнений в том, что отделение головы и её распил явились следствием убийства, быть не могло).

Однако то, что Тимоти Слейг увидел и узнал во время расследования 1995 г., очень помогло ему теперь, в апреле 2002 г.

Потому что, открыв холодильник, криминалисты нашли в нём два ведра, вставленные одно в другое. В верхнем ведре находились подвергшиеся заметному разложению человеческая голова, предплечья обеих рук и голени обеих ног, торчавшие вверх, словно палки. Подняв верхнее ведро, криминалисты увидели в нижнем такие же части тела другого человека – голову с руками и ногами. Разница в укладке состояла лишь в том, что в нижнем ведре предплечья и голени были уложены более компактно, плотнее друг к дружке. Однако открытия этим не были исчерпаны: когда содержимое вёдер стали извлекать, выяснилось, что головы аккуратно распилены пилой с механическим приводом на две половинки каждая. Распил начинался от подбородка, проходил через нос и затылок и оканчивался в районе темени (видимо, свободный ход инструмента либо его геометрические размеры не позволяли продолжить распил и полностью разъединить половинки). Поэтому на завершающем этапе этой операции головы просто разломили руками, в результате чего на теменных костях появились характерные сколы и зубцы.

Обе головы имели пулевые отверстия, свидетельствовавшие о том, что люди были убиты выстрелами в затылок, убийца во время стрельбы находился слева сверху. Пули отыскать не удалось, видимо, стрелявший извлёк их во время распила голов. Несмотря на манипуляции преступника и заметное повреждение тканей в результате разложения, криминалистам довольно быстро удалось идентифицировать найденные фрагменты: в верхнем ведре находились части тела Андреа Джосбари, пропавшей без вести в июне 2001 г., а в нижнем – Серины Аботсвэй, исчезнувшей месяцем позже.

В последующие дни криминалисты приложили максимум усилий к тому, чтобы отыскать инструмент, которым были сделаны распилы голов. На ферме имелись электрические пилы, необходимые для разделки свиных туш, однако их тщательное исследование с очевидностью показало, что человеческой крови на них нет. Это открытие заставляло думать, что инструмент, использованный для расчленения трупов, был убийцей заблаговременно уничтожен.

Криминалистов, разумеется, чрезвычайно интересовал вопрос принадлежности отпечатков пальцев на вёдрах и холодильнике. И тут их ожидал немалый сюрприз: выяснилось, что там имеются отпечатки пальцев обоих братьев Пиктон, Дэйны Тэйлор, сожительницы Роберта, проживавшей с ним одно время на свиноферме, и, наконец, некоего неизвестного мужчины (на то, что это был именно мужчина, однозначно указывал большой размер отпечатка). Неизвестный, отпечатки рук которого до этого уже встречались криминалистам в других местах свинофермы, получил условное прозвище «Казанова».

И Джосбари, и Аботсвэй исчезли ещё летом 2001 г., т.е. более чем за 8 месяцев до момента обнаружения фрагментов их тел. Между тем, состояние тканей найденных частей свидетельствовало о том, что их разложение началось не более чем за 1 мес. до момента обнаружения, т.е. в начале марта 2002 г. До той поры плоть сохранялась в условиях, исключавших разложение, т.е. в холодильнике. Именно в начале марта на свиноферме стали отмечаться систематические перебои с подачей электроэнергии, что и спровоцировало начало посмертных изменений в тканях. Логичным казалось предположение, что вёдра с частями трупов в холодильник поставил сам убийца, причём сделал это спустя непродолжительное время с момента убийства и расчленения тел. И если вёдра эти простояли в холодильнике много месяцев, то их не могли не заметить люди, открывавшие его. А если это так, то Дэйна Тэйлор, Дэвид Пиктон и неизвестный «Казанова» становились, как minimum, виновными в сокрытии убийств, а возможно, их соучастниками.

Эта цепочка рассуждений выглядела логичной, но требовала доказательств, а таковые мог предоставить только Роберт Пиктон. Он же категорически отказался от дачи показаний и никак не комментировал находки на своей свиноферме.

Сержант Тимоти Слейг, нашедший останки, не мог не провести параллель между тем, как были распилены черепа на ферме Пиктона и череп неизвестной женщины, найденный в марте 1995 г. возле отметки «65 км» на шоссе №7. Аналогия была полной – ход режущего инструмента начинался от подбородка и чуть-чуть не достигал темени. Примеров подобного распиливания черепов канадская криминалистика (да и мировая тоже!) ещё не знала. Совпадение казалось маловероятно, во всех этих случаях чувствовалась рука одного мастера. Но означало ли это, что и неизвестную женщину, чей распиленный череп отыскали в 1995 г. возле шоссе, тоже убил Роберт Пиктон? Если опираться на интуицию, то ответ, скорее всего, должен быть положительным, однако доказать вину Пиктона-старшего юридически представлялось почти невозможным, ведь неизвестную жертву с той поры даже не идентифицировали…

Криминалисты, разумеется, не могли не задаваться вопросом, с какой целью убийца занимался распилом голов? Понятно, что делалось это с целью сокрытия останков, но как именно преступник намеревался от них избавиться? Самым достоверным, хотя и отвратительным, выглядело предположение, что разделённые пополам человеческие головы… были отправлены на корм свиньям. Животные не могли съесть целые человеческие головы, кроме того, свиньям из-за сравнительно небольших размеров челюстей затруднительно было бы разгрызать крупные костные фрагменты, получавшиеся при распилах голов в направлении «лоб-затылок», но проблема эта просто решалась при разделении голов по линии симметрии лица.

Это предположение криминалистов вызвало настоящий шок руководства правоохранительных органов Ванкувера. Долгое время в силу очевидных причин данная гипотеза замалчивалась. Прошло более года, прежде чем к аналогичным предположениям пришли журналисты, и тогда руководству и криминалистам «Целевой Группы» пришлось давать необходимые пояснения общественности. Так что к вопросу о возможном кормлении свиней человечиной нам ещё придётся вернуться в этом очерке.

После изучения человеческих останков, найденных сержантом Тимом Слейгом в вёдрах 4 апреля 2002 г., Роберт Пиктон был обвинён в убийстве ещё одной женщины – Андреа Джосбари. Официально она стала 6-й его жертвой, об этом было официально объявлено общественности на пресс-конференции 9 апреля.

С этого времени правоохранительные органы переходят к практике минимального информирования общественности о деталях расследования. Причиной тому послужило тривиальное опасение не собрать к началу суда над Пиктоном необходимого числа присяжных заседателей. По закону члены жюри должны быть непредвзяты, т.е. ничего не знать об обстоятельствах дела до начала его рассмотрения в суде. Понятно, что скандальное расследование, раздутое СМИ до масштабов национальной сенсации, не могло не привлечь внимания обывателей, а стало быть, суд вполне мог столкнуться с проблемой подбора жюри присяжных.

Эта негласная политика, однако, довольно быстро была «расшифрована» журналистами и столкнулась со всеобщим непониманием. На полицию и прокуратуру со всех сторон посыпались обвинения в попытках скрыть завесой молчания собственные огрехи и неэффективность работы. 17 апреля 2002 г. группа родственников пропавших без вести женщин объявила о подготовке многомиллионного судебного иска, ответчиками по которому предстояло стать полиции Ванкувера и «Королевской Канадской Конной Полиции». В иске правоохранительные органы обвинялись в «преступном небрежении, повлёкшим